monnayage en or

L'or
Vient du latin aurum, or. D'où son symbole "Au".

L'or est un métal précieux jaune brillant. L'alliage de l'or avec d'autres métaux peut lui donner une certaine couleur. La température de fusion influe également.

Or blanc = or + argent ; or + palladium ; or + nickel
Or anglais = or + argent + cuivre
Or argental = or + argent à l'état naturel (autrement dit de l'électrum)
Or gris = or + zinc + nickel + (parfois) argent ou fer
Or jaune = or + argent + laiton
Or vert = alliage à base d'or + 2% de nickel


Origines, découvertes et premières utilisations


Premières apparitions monétaires
VIe siècle av. JC en Lydie

Peu avant 560 av. JC, date à laquelle Sardes est parvenue à séparer l'or de l'argent, Crésus, roi de Lydie, abandonne l'électrum et introduit le double monnayage d'or et d'argent. La frappe d'électrum aurait très bien pu continuer car le métal était précieux mais la variabilité du titre en or posait des problèmes ! Les monnaies lydiennes deviennent des créséides (ou criséides) en or ou en argent, plus petites et surtout plus pures. Les citées grecques d'Asie Mineure font de même dans leurs monnayages.

L'or et la numismatique
En -546, les Perses menés par Cyrus envahissent la Lydie et poursuivent le système instauré par Crésus basé sur le double monnayage d'or et d'argent. A la fin du VIe siècle av. JC, de nouveaux types monétaires en or sont introduits : les dariques. Celles-ci représentaient à l'avers un archer qui, selon les différents points de vues des historiens, serait le roi perse, un héros ou une divinité.

La frappe de monnaies en or devient commune à partir du règne de Philippe II (V. 382-336 av. JC), père d'Alexandre le Grand.

Au Moyen-Âge, la quasi-totalité des pièces sont frappées en argent, le métal standard de l'époque. Au XIVe siècle, celles-ci ne suffisent plus aux échanges commerciaux dont l'importance ne cesse de croître.

En Sicile, Frédéric II décide de rétablir l'or pour les grosses transactions. C'est ainsi que naît, en 1231, l'augustale à Brindisi et à Messine. C'est la première monnaie en or médiévale. Auparavant, les rares monnaies en or circulant en Occident provenaient de l'Empire byzantin et du Monde arabe.

Les puissantes villes-états du Nord de l'Italie comme Venise, Gênes ou encore Florence, toutes les trois situées au coeur d'un carrefour des routes commerciales moyenâgeuses, frappent à leur tour des pièces d'or. En 1252, Florence frappe le florin et Gêne, le genovino. Le ducat de Venise date de 1284.

Les royaumes européens tentent d'imiter le florin. C'est le cas de la France avec l'écu d'or de Saint Louis (1266) et de l'Angleterre avec le penny d'or d'Henri III. Mais ce n'est qu'à partir de l'an 1340, que les royaumes féodaux frappent des monnaies d'or similaires au florin et que la France relance la frappe de l'or pour de bon. La véritable mise en place de l'or en France se fait en 1290 avec la création du petit royal assis (ou petit royal d'or), monnaie qui se répendra sur tout le territoire. De l'autre côté de la Manche, l'année 1344 est celle de la naissance du noble d'or.

Propriétés de l'or
Point de fusion : (1064°C) | Masse volumique : 19,3 g/cm3 | Densité : 19,3

Pureté maximale de l'or : 99,998%

Utilisations actuelles de l'or
Comme nous le savons tous, le principal débouché de ce métal se trouve dans l'orfèvrerie. Les 3/4 de l'or (hors réserves nationales) produit est utilisé dans la bijouterie. L'or est également employé dans l'industrie : pour les circuits électriques (car n'oublions par qu'il est le meilleur conducteur après l'argent) et pour les brasures ( ).
La frappe de lingots et de monnaies représente 10 % des utilisations de l'or. Quelques fois, il fait office de plombage dans la dentisterie mais ce n'est pas à la porté de toutes les bourses aussi bien aujourd'hui que hier...


Grands producteurs d'or
Afrique du Sud (1ère place), Etats-Unis (2ème place), Australie (3ème place)